“La música de Beethoven es universal”, afirma categórico el distinguido pianista y director de orquesta sinfónica Daniel Barenboim, “En todas partes del mundo le habla a toda la gente. Por esta razón las sinfonías del maestro son el enfoque central de su trabajo en este año con la West-Eastern Divan Orchestra.

Este notable proyecto incluye una gira mundial la cual empezó en agosto del 2010 en el legendario Teatro Colón de Buenos aires y cubrirá cuatro continentes hasta el 2013, incluyendo compromisos en lugares tan distantes y disímbolos como Doha (Qatar), Corea del Sur, China, Europa y el Carnegie Hall de Nueva York.

En el corazón de este proyecto, bautizado como Beethoven For All, está una serie de grabaciones de las sinfonías completas de este enorme compositor, conciertos de piano y sonatas para piano con la West-Eastern Divan Orchestra y la Berlin Staatskapelle, además de contar con el propio Barenboim en el teclado.

The West-Eastern Divan Orchestra fue fundada en 1999 por el desaparecido Edward Said y por Daniel Barenboim, como un foro para que, músicos jóvenes de todos los diferentes países del Medio Oriente (Palestina, Israel, Siria, Líbano, Egipto, etc.), se unieran para tener una oportunidad de hacer música juntos y, de esta manera luchar contra la ignorancia existente en unos y otros. De esta manera se logró lo imposible: un proyecto que incluía a israelíes, palestinos y otras personas de países árabes sin fines políticos.

Cuando el proyecto arrancó, en 1999, se llevaron a cabo audiciones de selección de los músicos en Tel Aviv, Jerusalén, El Cairo, Damasco, Beirut, con el objeto de ver las reacciones a esta agrupación. Al principio no se estaba Barenboim y Said no estaban pensando en una orquesta, querían solamente crear un foro. Pensaron que tendrían de doce a quince músicos, un grupo de música de cámara. Pero cuál fue su sorpresa cuando recibieron más de doscientas solicitudes tan sólo del mundo árabe. Sesenta porciento de los integrantes nunca habían tocado en una orquesta, sin embargo, siete años más tarde, en el importante Festival de Salzburgo, interpretaron las “Variaciones” de Schoenberg, una de las piezas para orquesta más difíciles. Esto fue posible sólo porque Barenboim tuvo el control del desarrollo estratégico de los músicos.

Cuando todo empezó, se reclutaron a músicos jóvenes que nunca habían tocado en una orquesta, algunos de ellos ni siquiera habían escuchado a una orquesta en vivo. Por esa razón Barenboim  adoptó una postura educativa pero también de repertorio eligiendo las piezas no por la impresión que podrían causar en el público, sino aquellas que harían crecer a la orquesta. Aquellasque significaran algo para la educación de cada músico, porque, según Barenboim: “Las sinfonías de Beethoven son ese tipo de obras, porque si realmente te metes en las sinfonías de Beethoven y ves los diferentes aspectos y todas las diferentes conexiones, aprendes algo importante y relevante para toda la música que tocas, ya sea música de cámara, repertorio para solista, lo que sea. Por ello, aprendimos una sinfonía de Beethoven cada año”.

De acuerdo a Daniel Barenboim, la música del genio alemán debe y puede ser escuchada por todos: “Mucha gente siente o piensa -sin conocer realmente- que la música es de algún modo elitista que es para gente que tiene el dinero y el tiempo, que es algo que tiene que ver con el ocio. Pero la música no es elitista. Por el contrario. La música no sólo no es elitista, la música es universal. Aunque todos los grandes músicos del pasado son europeos, la música no sólo les habla a los europeos (“Yo nací en Argentina y si me hubiese limitado a “mi música” podría sólo tocar tango). Esta música, no obstante que fue compuesta por Beethoven en Bonn o Viena, le habla a la gente de Ranallah, Australia y de todas partes. Le habla a todos aquellos que abren sus mentes y corazones a ella.